L’âme et le caractère russes, mystérieux et déroutants, sont depuis longtemps «la fable du quartier» pour ceux qui n’ont jamais été en contact avec la Russie ou n’ont jamais rencontré de citoyens russes. Si vous souhaitez connaître et comprendre la nature authentique de l’âme russe, continuez sans hésiter avec le Master Rallye un voyage qui vous entraînera à la découverte des anciennes villes russes, patrie des hommes éminents des sciences et de l’art russe, patrie des vrais fils de la Russie. En visitant chaque ville, vous aurez la chance de comprendre la personnalité à la fois déroutante et surprenante des Russes, chaque ville reflétant l’âme russe.

Chaque ville, inscrite dans le carnet de voyage de Master Rallye, est connue grâce à ses fils. La ville de Gjatsk, par exemple, patrie de Youri Gagarine, premier cosmonaute de l’Histoire. Gjatsk doit sa fondation à Pierre I^er, qui publia l’ordre de construction du port d’acheminement de pain de Gjatsk. Konstantin Tsiolkovsky, fondateur de la théorie moderne de l’aérostation et de l’astronautique, est né et a passé la plupart de sa vie à Kalouga.

Dans ces lieux, beaucoup de choses sont intimement liées à la Guerre de 1812. Des combats acharnés entre Français et Russes se déroulèrent ici. Aujourd’hui encore, des chercheurs de tous horizons tentent de retrouver un trésor, noyé par les troupes de Napoléon en fuite, dans un lac du village de Semlevo, non loin de Viazyma. C’est à proximité de Gjatsk que Feld-maréchal Mikhail Koutouzov prit en 1812 le commandement de l’armée russe.

Cette région compte énormément d’églises et de monastères parfaitement conservés, le plus beau et le plus connu étant, sans conteste, le monastère fondé au XVème siècle par l’Abbé Tikhon Kalouzhsky à l’endroit même de son refuge. Tikhon, en véritable ermite, se réfugia dans le creux d’un chêne gigantesque, se nourrissant d’herbes et de fruits sauvages et étanchant sa soif grâce à un puit, creusé de ses propres mains.

Les concurrents doivent savoir que pendant la Seconde Guerre Mondiale, c’est à 25 km de Kalouga que se trouvait l’aérodrome du front, là où au mois d’avril 1943, les pilotes de la légendaire escadrille française Normandie-Niemen, effectuèrent leur première mission de combat, sous les ordres du général Pierre Pouyade.

Cette région est aussi connue grâce à la ville Toula, l’un des plus anciens centres industriels de Russie. Depuis longtemps on extrait le minerai de fer des terres de Toula. C’est en 1637 que les premières forges de Russie apparurent. Le métier de forgeron commença alors à se développer à Toula et la ville devint l’un des berceaux de la métallurgie et de l’industrie des métaux en Russie. Au XVIII^ème siècle, sous l’ordre de Pierre I^er, on créa la fabrique d’armes de Toula, devenue depuis un musée disposant de la plus grande quantité de modèles d’armes de grands maîtres de Russie et d’Europe. Certains modèles de l’armée russe, présentés à Paris en 1900 lors de l’Exposition Universelle, ont permis à la Russie d’être honorée par la Grande Médaille d’Or de l’exposition.

A 20 km plus au Sud, vous atteindrez Yasnaya Poliana, d’où est originaire le grand écrivain russe, le comte L.Tolstoi, qui a écrit «Guerre et Paix», «Anna Karenina» et beaucoup d’autres grandes oeuvres de la littérature russe. C’est à Yasnaya Poliana que se trouve la maison-musée de l’écrivain, où, par tradition, ses descendants arrivent des quatre coins du monde pour se retrouver chaque année.

La course empruntera ensuite les routes de la région Centrale des Terres Noires de Russie. Appelée pendant longtemps «Le Champ Sauvage», cette région était le point de passage privilégié des invasions barbares. La région se peupla progressivement, à l’abri des forteresses, devenues plus tard des villes. C’est en 1636 que fut fondée la ville de Tambov, point fortifié sur «Le Champ Sauvage» destiné à défendre l’Etat de Moscou contre les Barbares. Les habitants de la zone frontière entre la forêt et la steppe, aux origines nordiques, se firent appeler les «Cosaques». Sous la menace constante des invasions barbares, ils apprirent à combiner agriculture et art de la guerre.

Avec le temps, ces forteresses ont peu à peu perdu leur rôle défensif, l’industrie a commencé à se développer et les centres industriels sont apparus. L’un de ces centres est devenu la ville de Lipetsk, grâce aux riches gisements de minerai de fer. A l’époque de Pierre I^er, environ 500 personnes travaillaient dans les forges et dans les usines de fonte pour produire du métal, des canons, des bombes, des pistolets, des mousquets et des ancres.

Vers le Sud de Lipetsk, on trouve la petite ville de Zadonsk, surnommée la «Jerusalem Russe» pour sa beauté et le nombre important de cathédrales et monastères qu’elle abrite.

Le développement urbain en Russie eut lieu au XV^ème siècle, et c’est à cette époque qu’apparurent sur les bords de la Volga un grand nombre de postes avancés de l’Etat russe, destinés à conquérir les terres longeant la Volga. Le long du passage emprunté par les Tatars, les villes de Saratov et Tsaritsine (actuellement Volgograd) furent bâties. Saratov, située à un emplacement stratégique, assurait la défense des navires des marchands et des tsars. Pendant plusieurs années, la ville a servi de poste frontière et a été maintes fois au cœur des révoltes cosaques.
 

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