Sur la route qui mène de Saint-Pétersbourg à Novgorod le Grand, vous pourrez découvrir une constellation de villes splendides, ex-résidences d'été des empereurs russes: Petrodvorets (anciennement Peterhof), Gatchina, Tsarskoïe Selo, Pavlovsk. Ce sont des échantillons uniques de ces ensembles paysagers qui ont gardé jusqu’à nos jours la magnificence et le luxe d’antan.

Petrodvorets est réputé pour son complexe unique de fontaines, pour le palais d’été de Pierre Ier surnommé le «Versailles russe», et pour sa très riche collection d’ oeuvres d'art rares.

A Tsarskoïe Selo (aujourd’hui c’est la ville Pouchkine) se trouve le fameux Lycée impérial, où fit ses études de 1811 à 1817 le grand écrivain et poète russe A.Pouchkine. Ce bâtiment est rélié au palais de Catherine qui fut pillé pendant la Deuxième Guerre mondiale, et d’où disparut l’objet de sa fièrté – «la Chambre d’Ambre» - considérée comme la 8e merveille du monde. Elle fut offerte en 1716 par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume 1^er à l’empereur russe Pierre 1^er. Seuls quelques fragments de cette fameuse Chambre d’ambre ont été retrouvés.

Nous arrivons enfin dans Novgorod le Grand – terre où l’on trouve les plus anciennes origines de la démocratie en Russie. Ce n’est pas sans raison qu’on l’appelait "Le Grand Souverain Novgorod". Dans ce Novgorod d’autrefois, toutes les décisions importantes ainsi que les litiges étaient délibérés par l’assemblée générale des citoyens, qu’on appelait Vetche.

A l’inverse des autres terres russes où les lois étaient dictées par les princes, à Novgorod le pouvoir princier était assez relatif. Le Prince ne gouvernait pas mais était plutôt au service des citoyens, étant juge et chef militaire lorsqu’il ne convenait plus aux citoyens de la ville, ceux-ci avaient le droit de le détrôner et d’élire un nouveau gouverneur. A ce propos, selon la Chronique du moine Nestor, rédigée au XIIe siècle, les Slaves de Novgorod auraient fait appel aux Varègues pour venir faire régner l'ordre dans leur contrée. C’est ainsi que le prince Riourik devint le fondateur semi-légendaire en 862 de la première dynastie russe des riourikides (en russe Riourikovitchi) qui resta au pouvoir jusqu’à la naissance de la fabuleuse dynastie des Romanov en 1613.

Novgorod, ville plus que millénaire, dont le nom signifie «nouvelle ville», acquit de l'importance en raison de sa situation sur l’ancienne grande voie fluviale «des Varègues aux Grecs» reliant la Baltique à la mer Noire. En suivant le cours de la Volga, les commerçants pouvaient aussi atteindre la mer Caspienne. Novgorod devint, au XIIIe s., le centre d'une puissante république marchande, l’une des plus grandes d’Europe, qui, par l'intermédiaire de la Hanse, entretint des relations commerciales actives avec le monde occidental.

L'architecture et la peinture de Novgorod sont devenues l'apanage de la culture mondiale: le Kremlin (XIe s.), citadelle aux murs inaccessibles, flanquée de hautes tours; la cathédrale Sainte-Sophie remarquable par ses dimensions intérieures et par son acoustique, est une des plus vieilles églises de Russie. Le Kremlin restauré sous le pouvoir soviétique, est un ensemble classé. On peut y voir des collections d’œuvres d’arts décoratifs et appliqués, ainsi que le monument «Millénaire de la Russie» datant du XIXe siècle dont la partie coulée en bronze pèse quelque 100 tonnes et comporte 129 sculptures représentant d'éminentes personnalités publiques et politiques, des poètes, des écrivains ou encore des peintres russes.
En dehors de l'enceinte de la cité se trouvent le monastère Youriev, les arcades et les cathédrales de la Cour de Iaroslav, de magnifiques églises des XIIe-XIVe siècles, des monuments incroyables à l'architecture de bois des XVIe-XIXe siècles.

La vieille ville de Novgorod est un véritable trésor archéologique. C’est là qu’ont été découverts les célèbres papiers en écorce de bouleau, preuves de la première écriture russe. Sur le territoire de Novgorod, plus de 750 papiers en écorce de bouleau ont été retrouvés, soit la plus grande collection de toute la Russie. Preuve que l’art de lire et d’écrire était répandu dans toutes les couches de la société russe.

En 1992, les Monuments historiques de Novgorod et de ses environs furent inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
 

© Copyright by Master Rallye