LA COURSE

Communiqué de presse N9
10 août 2002
Kropotkine/Anapa

Schlesser et Lundmark près du but

Ce n’est pas un scoop: Jean-Louis Schlesser (buggy Schlesser-Renault) et PG Lundmark (KTM) sont, ce soir, toujours en tête du 8^e Master Rallye à l’issue de l’avant-dernière étape, et remporteront sauf accident la victoire finale demain sur les bords de la Mer Noire. Comme prévu, la spéciale disputée en début de journée sur des pistes techniques et très humides n’a pas apporté de modification profonde au classement général.

Sur son buggy, Schlesser n’a pas pris le moindre risque dans les gués sur un tracé qu’il a fort peu apprécié, effectivement mal adapté à son véhicule. Une inhabituelle 20^e place au scratch le laisse à 11’38’’ du vainqueur du jour, Nicolas Misslin (Mitsubishi), qui signe son deuxième scratch en trois jours. A 20 ans, le Marseillais s’affirme décidément comme un des grands espoirs du rallye-raid. «Le bilan de ce Master Rallye est très positif. Avec mon diesel, je crois que j’ai fait le maximum. Aujourd’hui, je voulais vraiment faire le meilleur temps. C’était très technique, du pur pilotage, là où je peux m’exprimer le mieux avec notre voiture. Cette victoire est une belle récompense pour les mécanos qui ont bossé toute la nuit dans des conditions très difficiles. Maintenant, j’espère vite conduire un proto essence.»

Derrière Misslin, Lukasz Komornicki (Mitsubishi) prend la deuxième place, et confirme le beau parcours des concurrents polonais sur ce Master, puisque son compatriote et compagnon d’écurie Marek Dabrowski (KTM) remporte l’étape en motos (voir plus bas). «Les rallyes-raids deviennent très populaires dans notre pays, explique Komornicki, pilote professionnel de 37 ans, établi à Varsovie. Notre team progresse, et on espère bientôt aligner aussi des camions et jouer le haut du classement.»

Si fort de son avance conséquente au général, Schlesser a pu passer une journée tranquille, le duel entre Yves Loubet (Nissan) et Jean-Pierre Strugo (Mercedes) pour la première place en catégorie T1 obligeait les deux pilotes à jouer très serré. Nanti de 5’58’’ d’avance sur Strugo au départ, Loubet allait-il réussir à faire oublier son tonneau de la veille? La réponse vint de... Strugo, auteur à son tour d’un tonneau en négociant mal une descente sur du gravier. «J’avais décidé d’attaquer, et je me suis laissé piéger, pas très rapidement d’ailleurs. La voiture s’est retrouvée dans le fossé. Christian Misslin m’a aidé, Magnaldi m’a remis sur la piste mais au total, j’ai perdu une dizaine de minutes et tout espoir de victoire en T1.» De son côté, Loubet avoue «avoir fait mal à sa voiture dans une spéciale très typée rallye, assez sympathique. Mais tant qu’on roule, c’est bon signe!» Le Corse s’est également dit très satisfait du choix de pneumatiques montés sur sa Nissan, et devrait maintenant passer un dimanche beaucoup plus tranquille, avec plus d’un quart d’heure de marge sur Strugo.

Au bord de l’abandon hier, Christophe Tinseau est toujours là, et son Protruck ASM endommagé vendredi (support de triangle inférieur cassé) aussi. Sa 5e place au scratch en témoigne, et il souhaite faire mieux encore demain. «On vise la victoire dans cette dernière étape, l’écurie a bossé tellement fort pour remettre la voiture en état qu’elle le mérite. Vendredi, j’ai attendu cinq heures mon assistance, qui a ensuite travaillé quatre heures. C’est l’expérience du rallye-raid qui rentre! Mais on est reparti, châssis ressoudé, et la voiture est nickel!»

Du côté des camions, l’équipage russe (Mardeev-Belyaev-Chagin) sur Kamaz devrait remporter demain une victoire fort logique, puisqu’il a fait la course en tête depuis Saint-Petersbourg. Le Kamaz se situe même à la 10^e place du général autos.

Chez les motards, repeints des pieds à la tête par la boue comme Sireyjol (KTM), sorti 2^e au scratch de cette «bonne douche sans difficulté de navigation», cette spéciale pour experts de l’Enduro a été marquée par la victoire de Dabrowski, dont la KTM 660 a été la plus rapide, devant celles de Sireyjol et Flick. «C’est une grande surprise, une grande satisfaction mais j’avais effectivement le sentiment d’être allé assez vite aujourd’hui. C’est mon 5^e rallye-raid, après trois Dakars et le dernier rallye du Maroc. Je suis encore en phase d’apprentissage, je suis venu sur le Master Rallye pour m’améliorer.» C’est visiblement réussi. Pour la victoire finale, il faudra encore attendre, même si l’éternel leader PG Lundmark (KTM) refuse toujours d’en parler ouvertement, à seulement quelques kilomètres d’un sacre annoncé. Sa chute sur une pierre lors du dernier passage de gué lui fournit un prétexte tout trouvé pour afficher une nouvelle fois sa prudence. «Je n’ai pas eu peur de tout perdre, mais mon moteur aurait très bien pu souffrir. Personne n’est à l’abri d’une chute, regardez ce qui est arrivé aujourd’hui à Kemal (motard turc percuté sur la liaison par une voiture, et touché au poignet).»

Sauf pépin de ce type, Lundmark remportera pourtant demain un succès de prestige, qui pourrait lui valoir un guidon d’usine chez KTM en vue des prochains rallyes-raids. «Je n’y crois pas trop, modère le Suédois. Ils ont au moins dix pilotes de très grande valeur. Je vais plutôt essayer de monter un projet avec des sponsors privés. Je peux encore m’améliorer.» La concurrence, d’usine ou privée, est prévenue.

Au programme de demain

Cette dernière étape entre Anapa et Novorossisk (170 km dont 54 de spéciale) se déroulera entièrement en bord de mer, sur les plages de la Riviera Impériale, en circuit. En première partie de spéciale, le sable très mou rappellera beaucoup l’Enduro du Touquet. Le retour vers l’arrivée s’effectuera sur une piste en herbe et en sable, avec des gués à franchir. Attention à d’éventuelles surprises!
 

© Copyright by Master Rallye